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Es verano de 1972 en una zona residencial de Washington y Marsha Eberhardt tiene diez años. Ahora, ya adulta, recuerda aquellos meses decisivos durante los cuales el asesinato y violación de un niño de doce años convulsionaron el vecindario y las vidas de algunos de sus habitantes. Pero junto a aquel asesinato, otro suceso marco profundamente la vida de Marsha: el abandono de su padre. A través de los ojos de una niña, vemos reflejados minuciosamente la atmósfera y las alteraciones de su entorno: los cambios en su familia tras la separación de sus padres, la progresiva transformación de su madre, la vida cerrada y opresiva en los barrios residenciales, la ambigua relación con sus hermanos mayores, el seguimiento detallado e ingenuo del crimen que Marsha lleva a cabo en un cuaderno… Y como trasfondo del retrato de este pequeño mundo cambiante, llegan los ecos de la sociedad norteamericana de la era Nixon, con su visita a la China de Mao o el escándalo Watergate.

Suzanne Berne ha elaborado en Un crimen en el vecindario un amargo y lúcido retrato de las familias de clase media y de las zonas residenciales en las que se agrupan buscando una seguridad que ahora se ve amenazada: el crimen sacude al vecindario, la separación perturba a la familia y los escándalos gubernamentales cuestionan la confianza en el poder.

A través de una estructura narrativa sin costuras, un extraordinario sentido de la luminosidad y el suspenso, y un final terriblemente conmovedor, la presentación de Berne nos muestra el retrato de una niña, de una comunidad y de un país faltos de inocencia