Allan Kardec, cuyo verdadero nombre fue León Hippolyte Rivail, nació en Lyon en 1804 y murió en París en 1869. Su vida la dedicó a promover y modificar la ciencia espiritista tratando de dar al espiritismo el carácter grave que es su esencia y evitar que fuera objeto de ocupación frívola y de diversión. Trató de que el espiritismo entrara por la vía filosófica y fuera apreciado por las gentes ilustradas. Sus obras principales son El evangelio según el espiritismo, El libro de los espíritus y El libro de los médiums.