En este utópico vecindario conviven unos personajes cuyos apellidos rinden homenaje a los autores más queridos del panteón de Gonçalo M. Tavares. Compuesto por una serie de novelas cortas, cada una dedicada a un «señor», El barrio es «un maravilloso chiado lite radio donde compran el pan y toman el aperitivo el señor Valéry, el señor Juarroz, el señor Walser, el señor Calvino y el señor Brecht, entre otros» (Enrique Vila Matas).

Gonçalo M. Tavares muestra los diálogos, sueños y pensamientos que podrían protagonizar estos grandes intelectuales, convertidos ahora en personajes de ficción. Divertidas unas, poéticas otras y sorprendentes todas, las historias de El barrio trascienden lo cotidiano no y permiten apreciar el estilo y la atmósfera de las obras de los autores a los que se homenajea.

Tavares, uno de los autores más destacados de las letras contemporáneas, ha creado un cosmos que se nutre de la literatura. Como apunta Alberto Manguel en el prólogo, el lema de El barrio bien podría ser la frase de Marguerite Yourcenar «Mi patria son los libros». La crítica se ha rendido a él: «Magnífico e hilarante», Le Magazine Littéraire; «Es travieso, absurdo, borgiano. Parece Beckett cantado por Charles Trenet», Le Nouvel Observateur; «Esto no es un libro, es una pequeña bomba», La Provincia.