Corre el siglo VI antes de Cristo y en la antigua India un joven príncipe llamado Siddharta Gautama descubre, con indecíble asombro, que la vida está asignada por el sufrimiento. Embargado por la compasión hacia sus congéneres, abandona las comodidades del palacio y sale en busca de una respuesta la pregunta que lo acucia: ¿por qué sufrimos? Tras años de duroascetismo, renuncia también a los caminos espirituales entonces en boga y emprende una nueva senda, el llamado «camino medio», con el que descubre que es posible trascender el sufrimiento. Desde entonces y durante más de cuarenta años, el ahora llamado el Buddha, o el iluminado, se dedicará a enseñar la senda que conduce a la visión directa de la realidad o iluminación. Más de dos mil quinientos años después, cientos de millones de personas siguen aún la vía del iluminado.