Nace el 28 de Julio de 1712 en Ginebra. De los diez a los doce años, el pequeño Rousseau es un sometido, por primera y única vez en su vida, a una disciplina escolar. Su insaciable afán por los libros le lleva a leer todo lo que por casualidad cae en sus manos y gasta su pequeño salario en alquilar libros.
Después de ser bautizado sigue vagabundeando por las calles de la capital piamontesa como era su gusto.
Siguen las aventuras, pero cuando su imprudencia lo deja sin recursos, piensa de nuevo en madame de Warens, la «mamá», que de Annency se ha trasladado a Chambéry.