El universo metereológico
Un científico en las nubes. No es de extrañar que la Meteorología haya interesado desde siempre al ser humano, habida cuenta de su utilidad: de ella dependen las cosechas,la seguridad aérea o la posibilidad de rellenar incómodos silencios en el ascensor. Pero ¿cuánto sabemos en realidad sobre los caprichos del tiempo y el clima? ¿A qué se deben los anticiclones, las tormentas o los vendavales que nos anuncían, en ocasiones, los hombres del tiempo? ¿En qué basan sus predicciones? Detrás de los pronósticos del tiempo, de una nube o de cualquier fenómeno atmósferico que se precie, Se esconde un universo metereológico que descubrirá en este libro. La Metereología es una ciencia relativamente moderna, que sigue conviviendo con tradiciones populares, ritos y creencias muy arraigadas aún en algunas personas. Si no queremos depender del refranero, solo la ciencia nos puede proporcionar las respuestas.
Es posible frenar el envejecimiento
La ciencia en las fronteras de la vida. A simple vista, envejecer parece una consecuencia inevitable de estar vivos. Pero el hecho de que existan organismos que no sufren ningún desgaste con la edad indica que esta no tiene por que ser una verdad absoluta. Ya hemos descubierto muchos de los mecanismos celulares y moleculares que determinan el envejecimiento. Esto podría llevarnos algún día a encontrar maneras de enlentecer, frenar e incluso revertir las consecuencias negativas del paso del tiempo, algo que los humanos siempre hemos perseguido. ¿Está por fin a nuestro alcance este sueño?¿Se puede luchar realmente contra el envejecimiento? ¿Podriamos incluso llegar a ser inmortales? En este libro descubriremos por qué envejecemos, cómo estamos intentando evitarlo y que consecuencias podría tener que consiguiéramos nuestro objetivo.
Genes, ambiente y cultura
¿Educados o programados? Los genes dan forman a nuestra existencia configurándola incluso antes del nacimiento. Pero no menos importante es la experiencia, cuyo impacto sobre las personas es diferente y de mayor calado al que tiene sobre el resto de especies que pueblan el planeta. Eso es así porque, además de la casualidad de los fenómenos naturales, como seres humanos debemos tener en cuenta también el contexto socioeconómico en el que vivimos. Esta evidencia nos convierte en una especie más flexible y al mismo tiempo más expuesta a las variables culturales agrupadas bajo el nombre de ambiente
Nanomundo
Un paseo por la nanotecnología. Si el siglo XIX fue el desarrollo de la ciencia y la tecnología en el macromundo, y el siglo XX el del desarrollo de las microtecnologías, se podría afirmar que el siglo XXI será (esta siendo ya) el siglo del desarrollo de las nanotecnologías. La ciencia se ha volcado en la búsqueda de las propiedades de la materia a profundidades nanométricas, en el dominio de átomos y lmóleculas aislados y en el diseño de nanomateriales con propiedades a medida. En este volumen el lector podrá contemplar de forma relajada los hitos más destacados de la nanotecnología, comprender el nuevo conocimiento que encierra la nanociencia y, finalmete echar una ojeada a los horizontes más o menos lejanos de las tecnologías del futuro.
La nada
O el vacio cuántico. ¿Cómo es posible que Algo surja de la nada? ¿Qué es la Nada? ¿Cómo la podemos imaginar? ¿Podemos recurrir a la ciencia para obtener alguna certeza, algo a lo que agarrarnos firmemente? De forma muy humilde y sin alcanzar respuestas del todo satisfactorias, la ciencia ha intentado comprender la Nada. Hay un paso intermedio entre nuestro mundo y la Nada: el vacío. Aunque parezca imposible hablar de la Nada, tiene perfecto sentido científico comprender qué propiedades tiene el vacio, aunque el camino para condeguirlo es tortuoso. Muchos han sido los prejuicios a demoler antes de comprender la estructura de un espacio-tiempo carente de partículas pero dotado de geometría y de sorprendentes propiedades cuánticas. Este volumen ofrece al lector un relajado paseo por la Nada. Tras una introducción donde se tratan las referencias a la Nada en las artes yel pensamiento, se aborda la relacion de la Nada con la ingenieríacon la estructura relativista del espacio-tiempo, y con los vacios cuántico y cuantico gravitatorio.
Las matemáticas de la naturaleza
la naturaleza de las matemaáticas. Como dijo Galileo, el libro de la naturaleza está escrito con el lenguaje de las matemáticas. Y el libro de las matemáticas lo dicta la naturaleza, pues nuestra relación con ella- nuestra necesidad de comprenderla y controlarla- nos lleva necesariamente a contar y a medir, que son las actividades de las que surgen la aritmética y la geometría. Dicho de otro modo, la de las matemáticas con la naturaleza es una relación dialéctica, un continuo y fecundo diálogo entre la mente y la materia.
Ciencia y creencias
Hisatorias de éxitos e ilusiones. La ciencia es el mejor instrumento que poseemos para conocer la realidad. Lo que sabemos es el resultado de un camino largo y torturoso recorrido con el deseo de explicar cuanto nos rodea. A partir de la observación de la naturaleza, el genero humano ha intentado dar respuesta a sus interrogantes recurriendo a la magia y elaborando mitos y sistemas religiosos. Con el paso del tiempo, gracias a una observaciones cada vez más elaboradas y a instrumentos más eficaces, se han conseguido métodos y técnicas fiables, se han establecido las reglas que nos permiten estudiar la naturaleza de forma correcta y llegar a la formulación de conclusiones que pueden compartirse. En estas páginas se recorre este camino: algunas creencias antiguas opueden arrancarnos una sonrisa, pero no hay que olvidar que la ciencia necesita imaginación y creatividad, y que hemos llegado a muchas respuestas por cías extrañas e imprevisibles. Como escribio el gran físico Richard Freynman: «si no se pudiera o quisiera mirar en nuevas direcciones, si no se albergaran dudas, o no se reconociera el valor de la ignorancia, no se produciran ideas nuevas».
Entropía
La reina del desorden. De entre todos los conceptos de la física, sin lugar a dudas existe uno que, por encima de cualquier otro, se antoja huidizo, difícil de entender. Se trata de la entropía, que aunque es un término acuñadoen el siglo XIX, aún hoy posee ese halo de misterio tanto para propios como para extraños, aficionados o expertos. Esta magnitud, a la que pretende enfrentarse ese libro, controla aspectos de los sistemas físicos que son realmente fascinantes. Y es que la entropía, ese extraño concepto relacionado con el paso del orden al desorden, con el calor y la energía, con el caos, es la que nos ayuda a determinar cuándo un fenómeno físico se puede llevar a cabo, como evoluciona hacia el aquilibrio, o como se degrada la energía que este sistema puede usar o poner en juego para influir o ser influido por otros constituyentes del universo. Por lo tanto,a nadie sorprende que esta magnitud sea fundamental no solo para la física, sino tambien para entender la química, o para algunas cuestiones de biología, o que incluso se haya usado para explicar diversos comportamientos tanto en conomía como sociología.
Un universo gravitacional
Agujeros de gusano, meteria oscura y esspacio-tiempo. Las historias que cuenta este libro tiene que ver con algunos de los mayores misterios jamás planteados, y son aventuras cien por cien reales, por supuesto más sorprendentes que las de ficción. Hablan de la mezcla espacio-temporal que compone la realidad; de lo que no sentimos pero que está; de lo que hay más allá de la Puerta de Tannhäuser (sí, esto es un guiño Freak para hacer referencia a fenómenos tan extraños como estrellas muertas que giran miles de veces por segundo, o sucesos que en menos de un parpadeo liberan tanta energía como todas las estrellas del universo observable). Quizás lo más llamativo es que de todas estas exóticas historias compraten una protagonista muy cotidiana: la gravedad. La fuerza con la que aprendemos a convivir desde bebés es la misma que fabrica agujeros negros. Mientras se escribía este libro, los científicos del observatorio de detección de ondas gravitacionales LIGO anunciaban uno de los logros más ansiados de la física moderna, la primera detección directa de estas ondas. Un descubrimiento que en estas páginas se narra como la aventura emocionante que ha sido.
La ciencia de la ciencia ficción
Espadas láser, naves espaciales y superpoderes. El escritor Isaac Asimov definió la ciencia-ficción como el género que analiza la respuesta de los seres humanos ante los cambios producidos por la ciencia y la tecnología. Sin duda, la ciencia-ficción posee un potencial anagotable para el aprendizaje de la tecnociencia, con la que comparte especulación y sentido de la maravilla, y es además una herramienta magnífica para desarrollar un sano e imprescindible espíritu crítico y escéptico, rasgo que esta en la base del propiométodo científico. De la mano de algunos mitos clásicos y modernos del género, como Godzilla, Han Solo o Ant-Man, entre otros, en esta obra se examinan y discuten aspectos como las leyes de escala, la tecnología mostrada en la saga Star Wars o los superpoderes que exhiben los superhéroes. Un viaje iniciático para ampliar, incluso, los límites de la imaginación y poner en entredicho el mundo en que vivimos al ser presentado, a través de las creaciones de la ficciòn, como uno más de los muchos mundos posibles.
La ciencia del sexo
Atracción, deseo y amor vistos por la neurobiología. Mucho es ya cuanto se ha escrito sobre sexo y sexualidad. De ello se han ocupado la filosofía, la antropología, la psicología, la religión y, por supuesto, la literatura, desde diferentes perspectivas y con distintos objetivos. En las últimas décadas, la neurobiología ha irrumpido con fuerza en este campo con la intención de alumbrar cuestiones que todavía hoy desconocemos sobre nuestra sexualidad, y también para romper algunos de los estereotipos y mitos mas extendidos sobre el sexo. Los nuevos hallazgos han empezado a trazar un panorama de los circuitos y moléculas que intervienenen la atracción sexual, la seducción, la excitación sexual y el orgasmo, ademas de desvelar las intrincadas conexiones que existen entre nuestras ardientes pasiones y los sentimientos amorosos. En este libro se recogen algunos de los recorridos neurobiológicos,cada vez mejor caracterizados, que hay detrás de nuestro comportamiento sexual y amoroso.