Spinoza
Es considerado el filósofo de la alegría, un afecto que, según él, es el que mejor fomenta la capacidad creadora del pensamiento. De talante cosmopolita, ilustrado y tolerante, abordó los temas filosóficos del siglo XVII con espíritu crítico, siempre con la razón como guía, pero también abierto a la imaginación y la intuición. El resultado fue una novedosa concepción metafísica que identifica Dios y Naturaleza como una misma realidad. Su aproximación a la ética no fue menos audaz, pues defendió que entender y dirigir racionalmente las propias pasiones, en vez de reprimirlas, es lo que confiere al hombre su libertad. De ella hizo gala el pensador tanto en su vida como en su obra, la cual puede verse como una defensa de la autonomía personal y política, así como una reivindicación de la vida frente a la muerte
El discurso del método
Las ideas filosóficas del pasado se contradicen, los sentidos pueden llevar a engaño, el pensamiento puede equivocarse y Descartes quiere construir una filosofía carente de duda. Y crea el concepto de «la duda metódica» o sea, la misma duda como método filosófico. De su extensa obra quizá la más conocida y admirada sea el Discurso del Método, de 1637, cuyas líneas maestras son las propias palabras del genial filósofo: «Mientras quería así que todo era falso, era menester, necesariamente, que yo que lo pensaba, fuese algo; y observando esta verdad «pienso, luego soy», era tan firme y tan segura que todas las demás extravagantes suposiciones de los escépticos no eran capaces de quebrar, juzgué que podía admitir sin escrúpulo como el primer principio de la filosofía que buscaba
Popper
Es uno de los más destacados filósofos de la ciencia del siglo XX por su revolucionaria teoría del método científico. Esta consiste en proponer hipótesis audaces y exponerlas a la más severa crítica a fin de detectar el error, de modo que solo se considerará científica una hipótesis, no cuando esté justificada por hechos ya conocidos, sino cuando sea posible falsarla, esto es, refutarla, negarla. Pero Popper fue más allá al aplicar la búsqueda consciente de errores al análisis de la sociedad. Así criticó toda la clase de totalitarismos y defendió su ideal de «sociedad abierta», una comunidad capaz de derrocar un mal gobierno de forma pacífica al igual que un científico refuta una hipótesis cuando sus predicciones son falsadas por la experiencia. «Que mueran las hipótesis y no las personas», decía Popper, cuando defendía la libertad para criticar gobiernos fuertemente ideologizados.
Diderot
Es la figura que mejor encarnó el espíritu inquieto y renovador del siglo XVIII, el siglo de las Luce. Imbuido por el ideal ilustrado, que pretendía, a partir de la razón y la libertad de pensamiento, forjar una nueva imagen del mundo, se propuso combatir la ignorancia, la intolerancia, la superstición, el fanatismo religioso y la tiranía. Y lo hizo fomentando el crecimiento de ltodos los ámbitos del ser humano: la ciencia, la filosofía, la literatura, el arte…, con la convivvión de que el conocimiento libera al hombre y lo conduce a la felicidad, bajp esta premisa fraguó su amplia y variada producción que tiene, en la enciclopedia, su mayor y más destacado logro.
Freud
Es el padre del Psicoanálisis, una disciplina que, más allá de su función terapéutica, revolucionó la concepción que hasta entonces se tenía del ser humano como un ser racional dueño de us actos. Frente a ella, se extendió la sospecha de que estos están determinados por el inconsciente, una región oscura de la mente donde se encuentran los deseos reprimidos por el individuo, que se manifestan en sueños y actos fallidos como los lapsus. Otro de los campos en los que Freud dejó huella fue la sexualidad, vista como un elemento clave en la formación de la personalidad desde las primeras etapas de la vida. Contestados en su época por su carácter subversivo, sus hallazgos han sido fundamentales para adentrarse en el lado más oculto del ser humano y explorar su comportamiento en la sociedad.
Marx
Es un filósofo clave para entender las grandes contradicciones de la sociedad capitalista. Convencido de que el objeto de la filosofía es transformar el mundo, concibio un nuevo orden social, el comunismo, que debía poner fin a lo que él consideraba el auténtico motor de la historia: la lucha de clases. La vía para ello era la revolución, por la cual la clase dominada en su tiempo, el proletariado, se impondria a la dominante, la burguesía y acabaría paea siempre con las divisiones sociales. Más allá de ideologías, hoy resultaría imposible comprender sin su figura y cuanto representó algunas de las vetas profundas de nuestra historia más reciente.
Stuart Mill
Fue el pensador liberal más influyente del sglo XIX. Consciente de la transformación social que habia puesto el auge de l a industria y la tecnologa, abogó por una sociedad laica y educada,en la que el individuo sea libre para hacer cuantp desee siempre que sus acciones no perjudiquen al prójimo. A partir de esa novedosa concepción de la libertad, que todavía hoy sigue siendo la piedra de toque del liberalismo responsable,Mill propuso interesantes reformas institucionales y económicas que han tenido una gran influencia en la teoría política posterior y que resultan fundamentales para comprender nuestro mundo contemporáneo.
Bentham
Es el fundador de una doctrina ética que mide las consecuencias de las acciones por la utilidad que reportan a los hombres. Para el filósofo, esa utilidad, concebida como la búsqueda de la felicidad, es la fuerza que guía el comportamiento humano, de tal modo que llega a afirmar que es moral todo aquello que produce la mayor cantidad de placer y la menor cantidad de dolor. El pensador británico, no obstante no se limitó a descríbir el funcionamiento de esta conducta humana, sino que quiso támbien sentar las bases de una teoría moral que permitiera reformar las prácticas del gobierno en beneficio de la mayoría de la sociedad, sin sacrificar por ello a la minoría.
Rousseau
Fue el pensador ilustrado más crítico con la Ilustración. Frente a la opinión definida por sus compañeros, rechazó la idea de que el progreso, fundamentado en el uso de la razón, mejoraba la vida de la humanidady criticó la sociedad por corromper al hombre, bueno por naturaleza. Sobre esta premisa cimentó su pensamiento político y social, sustentado en los principios de libertad, igualdad, educación y soberanía popular, que constituirán la base ideológica de las revoluciones norteamericana y francesa y lo encumbrarán como padre de la democracia moderna.
Contemplaciones: Historia de una lucha
Un hito fundamental en la obra de Kafka. Se trató de su primer libro publicado. Apareció a fines de 1912. Su publicación se debió sobre todo a los esfuerzos de Max Brod (íntimo amigo de Kafka, quien además publicara gran parte de la obra del escritor de forma póstuma, desobedeciendo la última petición de Kafka, quien ordenó que todos sus papeles y cuadernos fueran quemados). Brod debió persuadir tanto al editor como al propio Kafka, quien sin embargo, cuando finalmente accedió a que se publicara esta selección de sus cuentos, se esmeró en que el volumen quedara impecable. Las breves miniaturas narrativas que componen el libro fueron cuidadosamente organizadas por su autor, quien incluso se preocupó del orden de las mismas dentro del volumen. Se trata de un libro hecho de miniaturas, como las definiera el prologuista y traductor Oscar Caeiro. Como tales deben ser leídas. Los temas que las componen son cotidianos y comunes, relatan escenas de la vida en la ciudad, algunas desde el punto de vista de un melancólico observador (por ejemplo, «Niños en la carretera», que abre Contemplación), otras describen acciones («El paseo repentino»), algunas relatan en primera persona la vida de un personaje urbano («El comerciante») y finalmente hay algunas piezas que pueden caracterizarse como íntimas reflexiones poéticas («Los árboles»). El libro se cierra con la pieza más extensa, «Ser desdichado», que ya alcanza la extensión de un cuento. La poesía invade el volumen. Kafka transmite con sus palabras imágenes cercanas a la pintura o a la fotografía, y logra llegar al lector a pesar de la distancia temporal que de él nos separa, y de que su paisaje urbano ya no sea, ni remotamente, el nuestro. La poesía se hace prosa en Kafka, y la palabra se hace imagen, fantasma, pensamiento y suspiro. Bellísimo y atípico libro del escritor checo.
Husserl
Es el fundador de la fenomenología, un movimiento filosófico que aspira a estudiar el acceso al conocimiento atendiendo a las cosas tal y como se muestran, tal y como se ofrecen a la conciencia. Para conseguirlo, el filósofo moravo propuso adoptar una actitud diferente por medio de un método que comienza por suspender la validez del mundo. Este cambio de perspectiva dio lugar a un ambicioso proyecto que influyó en numerosas corrientes filosóficas del siglo pasado y abrió nuevas líneas de investigación en disciplinas tan diferentes como la psicología, la sociología o la estética. Su influencia, lejos de haberse agotado, goza todavía hoy de una sorprendente actualidad.