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Como el bosque en la noche nos adentra en una geografía mítica, la vieja Navarra, cuna de la cultura vasca. Un pequeño pueblo fronterizo con Francia, Etxalar, se convierte en el escenario de una serie de crímenes que resucitarán todos los viejos demonios de la comarca. Los aquelarres de Zugarramurdi quedan a un tiro de piedra, en Yanci se venera a un san Juan Xar -San Juan el Viejo- que recuerda más al Basajaun de las leyendas ancestrales, y Akerbeltz -el carnero negro, emblema del diablo-, preside rituales de los que se que solo se habla entre susurros.
Fue la sombra de sus hayedos donde Orson Welles rodó escenas muy significativas de Campanadas a Medianoche, y también donde Merimée arraigó las peripecias de su Carmen, la gitana de Etxalar.
La novela comienza precisamente con la llegada de Welles al pueblo, en 1964, a la que seguirá la de un escritor muy cosmopolita fascinado por el aura de aquella mujer fatal.
Las hermanas Echegaray tiene un poco de todo eso. Son descendientes de una bruja particularmente temible -Laverna la Bella-, viven retiradas en una canosa cuyo nombre rinde un homenaje a la de Patricia Highsmith -Belle Ombre-, y, ciertamente, su existencia es un tormento atemperado por su devoción hacia Luis Mariano, el Rey de la Opereta. Nines, la menor de las hermanas, mata accidentalmente a un inocente. Cree haberlo hecho sin testigos, pero al poco, recibe una carta de chantaje. Lejos de arredrarse, Juana, la primogénita, la que ha heredado la marca de las brujas, implementa una estrategia criminal. Todo se complica cuando Nines sucumbe a la seducción del escritor, y aún más cuando este ve en ella una encarnación de Mari, la señora del Abismo.

Toda novela es en el fondo una historia personal. Toda creación literaria es, de alguna manera, un registro autobiográfico del escritor. Por ese uno de los placeres más grandes de leer una novela es la posibilidad de espiar la vida de otra persona. ¿Quién es esa “otra persona”? En primera instancia, es el personaje ficticio creado por el autor. Pero el lector, a través de ese personaje ficticio y esa historia falsa, espía, con secreto placer, la vida del autor. Una novela alcanza su plenitud cuando alguien la lee, pero lo quiera el autor o no, la novela se ofrece a los lectores como un registro de la vida de su creador. En este sentido, y no veo la necesidad de negarlo, esta novela es autobiográfica.
Novela de formación, novela negra y también novela autobiográfica que se despliega dentro de otra novela que reflexiona sobre la manera de escribir una ficción. Motivos mítico-religiosos, como el del fruto prohibido, el del pecado y la culpa original y la adoración de la madre virgen se ofrecen como claves para descifrar una existencia que es también la de todo ser humano lanzado a este mundo.

Toda novela es en el fondo una historia personal. Toda creación literaria es, de alguna manera, un registro autobiográfico del escritor. Por ese uno de los placeres más grandes de leer una novela es la posibilidad de espiar la vida de otra persona. ¿Quién es esa “otra persona”? En primera instancia, es el personaje ficticio creado por el autor. Pero el lector, a través de ese personaje ficticio y esa historia falsa, espía, con secreto placer, la vida del autor. Una novela alcanza su plenitud cuando alguien la lee, pero lo quiera el autor o no, la novela se ofrece a los lectores como un registro de la vida de su creador. En este sentido, y no veo la necesidad de negarlo, esta novela es autobiográfica.
Novela de formación, novela negra y también novela autobiográfica que se despliega dentro de otra novela que reflexiona sobre la manera de escribir una ficción. Motivos mítico-religiosos, como el del fruto prohibido, el del pecado y la culpa original y la adoración de la madre virgen se ofrecen como claves para descifrar una existencia que es también la de todo ser humano lanzado a este mundo.