Esta es, la extraordinaria conclusión de la serie épica de la era del hielo, Earth’s Children®, Ayla, Jondalar y su pequeña hija, Jonayla, viven con los Zelandonii en la Novena Caverna. Ayla ha sido elegida como acólita de un líder espiritual y comienza arduas tareas de entrenamiento. Independientemente de los obstáculos a los que se enfrente, Ala encuentra formas ingeniosas de reducir las dificultades de la vida diaria, buscando comestibles silvestres para preparar comidas y experimentando con técnicas para facilitar los largos viajes que los Zelandonii deben realizar mientras perfecciona sus habilidades como sanadora y líder. Y están las Cuevas Sagradas que el mentor de Ayla la lleva a ver. Están llenas de notables pinturas de mamuts, leones y osos, y su aura mística a veces abruma a Ayla.
Pero todo el tiempo que Ayla ha dedicado a entrenar rituales ha hecho que Jondalar se aleje de ella. Los rituales mismos la acercan a la muerte, pero a través de ellos, Ayla obtiene un don de conocimiento tan importante que cambiará su mundo.