Enemigos microscópicos
Virus, bacterias y vacunas. En los últimos años no sólo hemos visto como la gripe volvía a las portadas de los periódicos, sino que nos hemos enfrentado a nuevas enfermedades temibles, como la SARS, el ébola o el zika. Pocos campos de la ciencia despiertan yanto miedo e incomprensión como la microbilogía, el estudio de los organismos invisibles para el ojo humano que, por un lado, nos ayudan a sobrevivir y, por otro, amenazan con eliminarnos del planeta. Este libro recoge lo que sabemos acerca de las principales enfermedades infecciosas- tan habituales pero, en realidad, tan desconocidas- a la vez que desmiente con argumentos científicos una serie de falsas creencias que entorpecen los avances sanitarios. A lo largo de las páginas de este volumen veremos que virus y bacterias no sólo han participado en la historia de la humanidad, sino que son todavía responsables de millones de muertes.
Por qué es científica la ciencia
La ciencia a la luz de la filosofía. Solemos pensar en la ciencia como saber seguro e irrefutable que nos conducirá de forma progresiva e inexorable hacia un conocimiento cada vez más preciso del funcionamiento del mundo. La investigación científica parece exenta de crítica. Sin embargo, a lo largo de la historia de la ciencia, y especialmente durante el siglo XX, se han sucedido diversas crisis de certezas, sobre todo en el campo de la física, aunque que no de forma exclusiva. Estas crisis llevaron en primer lugar a preguntarse sobre la presunta «superioridad» de la ciencia respecto a otros campos del saber y, de ahí, a la necesidad de establecer una línea de demarcación entre lo que definimos como ciencia y lo que consideramos pseudciencia. El objetivo de este libro es el proporcionar al lector una primera aproxmación a las principales líneas de pensamiento en torno a la fundamentación filosófica del saber científico, con objeto de emitir una comprensión crítica del mismo.
El universo en tu bolsillo
¿Por qué respiramos? ¿Cómo funciona el cerebro? ¿Qué es el dinero?… Desde las finanzas a la termodinámica; del sexo a la teoría de la relatividad. Algunos asuntos son tan complejos que se necesitarían años y libros muy gruesos para conocerlos a fondo. Sin embargo, son tan importantes en lo cotidiano que bien vale la pena poder asimilarlos. Ojéelo y se convencerá de que su lectura es imprescindible.
La vida íntima de las partículas
La vida íntima de las partículas
De los átomos de Demócrito al bosón de Higgs. ¿Cuál es la naturaleza ultima de la materia? ¿Cuáles son las leyes fundamentales que gobiernan la naturales a las escalas más diminutas y bajo las energías mas extremas? Y ¿Por qué dar sentido a la sustancia de la que estamos formados es crucial para entender el origen y el destino del universo, y nuestro lugar en el mismo? ¿Cómo es posible que el orden y la belleza de la realidad física nazcan del caos y del azar? Las respuestas a estas preguntas y otras muchas se encuentran en el estudio de la física de las partículas elementales. En este libro presentamos un fascinante viaje por la vida íntima de las particulas. Conoceremos la historia de los increíbles desarrollos teòricos y experimentales que nos han llevado en poco mas de un siglo desde el descubrimiento de los átomos hasta el del bosón de Higgs. Un tour de Force que nos ha permitidoformular el modelo estandar de las partículas, una de las teorías científicas mas exitosas de la historia. Veremos también cuáles son las limitaciones de esta teoría, y cuáles las direcciones más prometedoras para desvelar el siguiente nivel de complejidad de la realidad: una nueva física de las partículas más allá del Modelo Estándar.
El sueño de la razón
Los avances en el ámbito de la neurociencia han permitido arrojar un poco de luz sobre algunosaspectos del ser humano tan fundamentales como la conciencia, el pensamiento y las emociones, cuya comprensión había quedado relegada a la esfera de la especulación. Cada día sabemos más sobre el proceso extraordinario mediante el cual cualquier estimulo -por ejemplo, la imagen de un objeto- puede convertirse en pensamiento y, por tanto, en parte de nuestra memoria, de tal manera que desde ese momento siempre podremos recordar ese objeto y su uso. El sueño de la razón nos guía a través de las principales funciones cognitivas que rigen este proceso: la percepción (es decir, cómo recibimos la información), el pensamiento (cómo la procesaremos) y la memoria (cómo la almacenamos).
La aventura de contar
De la máquina de Turing a la computación cuántica. La actividad de calcular acompaña la existencia y la evolución del género humano desde sus orígenes. Continuamente realizamos operaciones de cálculo, directamente o a través de cualquier aparato que calcule por nosotros. Tanto el ordenador como el télefonointeligente son capaces de facilitarnos la vida realizando operaciones complejas que, de otro modo, requerirán una cantidad enorme de tiempo. En este libro se narra la historia del cálculo, desde los babilonios, que sin istrumentos supieron determinar la posición de los astros, pasando por el trabajo de Alan Turing, cuyagenialidad debemos las premisas para elaborar un ordenador, hasta la computación cuántica, la última frontera de la física, cuyo límites están todavía por descubrir.
Persiguiendo a Einstein
De la intuición a las ondas gravitacionales. La obra de Einstein es sin duda uno de los mayores logros intelectualesde la humanidad. Sus teorias de la relatividad (especial y general) representan una revisión radical de los conceptos fundamentales en torno a los cuales se articula nuestra comprensión de la realidad:masa, energía, tiempo y espacio adquieren un nuevo significado en la física posteinsteiniana. Pero la misma insistencia con la que se ha subrayado su importancia se ha empleado en destacar el carácter antiintuitivo de la teoría, que desafía, se nos dice, nuestros esquemas naturales de comprensión. el proposito de este libro es demostrar precisamente lo contrario, proporcionando al lector las pistas para entrar en la lógica de la relatividad y descubrir así su maravilloso caracter intuitivo.
MAX PLANCK. La teoría cuántica. La revolución de lo muy pequeño.
MAX PLANCK. La teoría cuántica. La revolución de lo muy pequeño.
MAX PLNCK ha sido a menudo caracterizado como un revolucionario a su pesar. En 1900 postuló la idea de que la energía no se emite de forma continua sino por medio de «paquetes» o cuantos. A la estela de esta hipótesis radical se gestó la mecánica cuántica; la teoría que, junto co la relatividad, sustenta la visión moderna del universo. La mecánica cuántica dirige su mirada al terreno de lo microscópico y algunos de sus postulados son tan asombrosos que el propio Planck confesó a menudo sentirse superado por las consecuencias de sus hallazgos. Maestro de maestros, pilotó la ciencia alemana durante décadas y mantuvo viva la llama de la razón en los años tenebrosos del nazizmos. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
GAUSS. La teoría de números. Si los números pudieran hablar
GAUSS. La teoría de números. Si los números pudieran hablar
CARL FRIEDRICH GAUSS mereció en la vida el apelativo de «príncipe de los matemáticos», y en los cerca de dos siglos que han transcurrido desde su muerte nadie le ha discutido este lugar de privilegio. Su figura guarda interesantes paralelismo con la de otro genial contemporáneo y compatriota: W. A Mozart. Ambos fueron niños prodigio cuyas carreras patrocinaron gobernantes ansiosos por vincular sus respectivas cortes a las mayores promesas de las artes y las ciencias. A diferencia del compositor, Gauss tuvo la fortuna de gozar de una vida larga y tranquila, lo que redundó en aportaciones fundamentales en geometría, estadística, astronomía o fisíca. De entre todas ellas destacan las relativas a la teoría de números, es decir, la que versa sobre las propiedades de los números; un campo científico que Gauss labró con mimo y del cual recogió algunos de los frutos más exuberantes del pensamiento humano. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
Es posible frenar el envejecimiento
Es posible frenar el envejecimiento
La ciencia en las fronteras de la vida. A simple vista, envejecer parece una consecuencia inevitable de estar vivos. Pero el hecho de que existan organismos que no sufren ningún desgaste con la edad indica que esta no tiene por que ser una verdad absoluta. Ya hemos descubierto muchos de los mecanismos celulares y moleculares que determinan el envejecimiento. Esto podría llevarnos algún día a encontrar maneras de enlentecer, frenar e incluso revertir las consecuencias negativas del paso del tiempo, algo que los humanos siempre hemos perseguido. ¿Está por fin a nuestro alcance este sueño?¿Se puede luchar realmente contra el envejecimiento? ¿Podriamos incluso llegar a ser inmortales? En este libro descubriremos por qué envejecemos, cómo estamos intentando evitarlo y que consecuencias podría tener que consiguiéramos nuestro objetivo.
Viaje al centro de la tierra
Una mirada geológica a nuestro planeta. Medio siglo después de que el hombre pisara la luna y a pocos pasos de conquistar el planeta rojo, aún sabemos muy poco de lo que hay bajo nuestros pies. Un terremoto o la erupción de un volcán pueden cambiar el rostro de ciudades enteras en cuestión de minutos y, sin embargo, desconocemos los procesos que los generan en las entrañas de la tierra. Este libro propone un viaje por nuestro planeta en el que contaremos que sabemos de él y cómo lo hemos descubierto. Un apasionante paseo geologico que nos lleva desde las más altas cimas hasta lo más profundo y ardiente del globo terraqueo.
