Hacia las estrellas
Pasado, presente y futuro de la exploración del espacio. Desde hace algunas décadas, el hombre se ha asomado a la escena del espacio con viajes orbitales, ha llegado a la luna y ha enviado sondas a explorar los planetas del Sistema Solar. A su vez, ha investigado la naturaleza de las estrellas y ha descubierto que existen muchísimos sistemas planetarios en torno a ellas. La exploración del espacio acaba de empezar. ¿Qué nos reservará el futuro? ¿Mandaremos dotaciones humanas a Marte? ¿Conseguiremos llegar a alguna estrella vecina, superando abismos de espacio que apenas podemos imaginar? ¿Y quizás en un futuro muy lejano colonizaremos los planetas de otras estrellas? En este volumen, tras haber recorridolas exploraciones espaciales del pasado, intentaremos proyectarnos hacia el futuro y responder a estas preguntas.
Mundo cuántico
Guia de viaje para peatones. ¿Qué tienen en común los microcircuitos de nuestro PC, el TAC que nos monitoriza en un hospital o las placas solares de nuestra azotea? Todos ellos son adelantos tecnológicos que no existirían sin las maravillas de la física cuántica. La ciencia que explora los misterios del mundo ultramicroscópico nos descubre maravillas con las que convivimos sin darnos apenas cuenta de ello, aunque disfrutemos a diario de los beneficios tecnológicos que nos aportan. En este libro se exponen los entresijos de la física cuántica con un lenguaje asequible a los especialistas, desvelando los multiples prodigios de esta ciencia así como también los errores populares sobre su significado, realizando un ameno recorrido por su historia y su futuro, con breves apuntes biográficos de sus protagonistas más destacados. Una obra imprescindible para cualquier persona interesada en los prodigios de la ciencia pura y el poder de sus aplicaciones tecnológicas.
GAUSS. La teoría de números. Si los números pudieran hablar
GAUSS. La teoría de números. Si los números pudieran hablar
CARL FRIEDRICH GAUSS mereció en la vida el apelativo de «príncipe de los matemáticos», y en los cerca de dos siglos que han transcurrido desde su muerte nadie le ha discutido este lugar de privilegio. Su figura guarda interesantes paralelismo con la de otro genial contemporáneo y compatriota: W. A Mozart. Ambos fueron niños prodigio cuyas carreras patrocinaron gobernantes ansiosos por vincular sus respectivas cortes a las mayores promesas de las artes y las ciencias. A diferencia del compositor, Gauss tuvo la fortuna de gozar de una vida larga y tranquila, lo que redundó en aportaciones fundamentales en geometría, estadística, astronomía o fisíca. De entre todas ellas destacan las relativas a la teoría de números, es decir, la que versa sobre las propiedades de los números; un campo científico que Gauss labró con mimo y del cual recogió algunos de los frutos más exuberantes del pensamiento humano. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
Por qué es científica la ciencia
La ciencia a la luz de la filosofía. Solemos pensar en la ciencia como saber seguro e irrefutable que nos conducirá de forma progresiva e inexorable hacia un conocimiento cada vez más preciso del funcionamiento del mundo. La investigación científica parece exenta de crítica. Sin embargo, a lo largo de la historia de la ciencia, y especialmente durante el siglo XX, se han sucedido diversas crisis de certezas, sobre todo en el campo de la física, aunque que no de forma exclusiva. Estas crisis llevaron en primer lugar a preguntarse sobre la presunta «superioridad» de la ciencia respecto a otros campos del saber y, de ahí, a la necesidad de establecer una línea de demarcación entre lo que definimos como ciencia y lo que consideramos pseudciencia. El objetivo de este libro es el proporcionar al lector una primera aproxmación a las principales líneas de pensamiento en torno a la fundamentación filosófica del saber científico, con objeto de emitir una comprensión crítica del mismo.
El cerebro artístico
La creatividad desde la neurociencia. El arte y la belleza son fenómenos complejos, dificiles de definir desde una perspectiva neurobiológica. Aún no comprendemos qué ocurre en el cerebro durante la creación o percepción de arte. Para profundizar en la neurobiología de la experiencia artística, debemos antes comprender una serie de componentes fundamentales del cerebro, oues el arte es posiblemente la expresión de cómo este organiza e interpreta la información. Este libro ayuda a debatir inevitables cuestiones fundamentales como qué es la belleza, y si se trata de una propiedad inherente al objeto, y por tanto apreciable de forma general por cualquier cerebro, o por el contrario reside en la subjetividad de la respuesta cerebral del que la aprecia
El discurso del método
Las ideas filosóficas del pasado se contradicen, los sentidos pueden llevar a engaño, el pensamiento puede equivocarse y Descartes quiere construir una filosofía carente de duda. Y crea el concepto de «la duda metódica» o sea, la misma duda como método filosófico. De su extensa obra quizá la más conocida y admirada sea el Discurso del Método, de 1637, cuyas líneas maestras son las propias palabras del genial filósofo: «Mientras quería así que todo era falso, era menester, necesariamente, que yo que lo pensaba, fuese algo; y observando esta verdad «pienso, luego soy», era tan firme y tan segura que todas las demás extravagantes suposiciones de los escépticos no eran capaces de quebrar, juzgué que podía admitir sin escrúpulo como el primer principio de la filosofía que buscaba
En busca de la teoria del todo
Una teoría para dominarlas a todas. A menudo tenemos la sensación de que por debajo del inmenso revoltijo de fenomenos que constituye la vida cotidiana, deben existir unos principios organizadores que den coherencia al universo. Los principales científicos a lo largo de la historia han compartido esa misma convicción, desplegando todos sus esfuerzos por descubrir una «teoria del todo». Tendríamos así la teoria definitiva capaz de abarcar las leyes fundamentales que reinan con independencia en los diferentes dominios de la naturaleza, desde el microcosmos al macrocosmos. Desde las sorprendentes geometrias espacio-temporales de Einstein hasta las modernas teorias de supercuerdas, pasando por la quinta dimensión y uchas otras exóticas conjeturas, esta es la historia de un empeño fascinante cuyo final ni siquiera se vislumbra todavía en el horizonte.
Enemigos microscópicos
Virus, bacterias y vacunas. En los últimos años no sólo hemos visto como la gripe volvía a las portadas de los periódicos, sino que nos hemos enfrentado a nuevas enfermedades temibles, como la SARS, el ébola o el zika. Pocos campos de la ciencia despiertan yanto miedo e incomprensión como la microbilogía, el estudio de los organismos invisibles para el ojo humano que, por un lado, nos ayudan a sobrevivir y, por otro, amenazan con eliminarnos del planeta. Este libro recoge lo que sabemos acerca de las principales enfermedades infecciosas- tan habituales pero, en realidad, tan desconocidas- a la vez que desmiente con argumentos científicos una serie de falsas creencias que entorpecen los avances sanitarios. A lo largo de las páginas de este volumen veremos que virus y bacterias no sólo han participado en la historia de la humanidad, sino que son todavía responsables de millones de muertes.
SCHRÖDINGER. Las paradojas cuánticas. El universo está en la onda.
SCHRÖDINGER. Las paradojas cuánticas. El universo está en la onda.
ERWIN SCHRÖDINGER planteó la famosa paradoja del gato para evidenciar el absurdo de la interpretación física de la teoría cuántica que defendía contemporáneos como Niels Bohr y Werner Heisenberg. El gato de Schrödinger, atrapado en un limbo a la espera de un observador que le dé la vida o le condene a la muerte, se ha convertido en el paradigma de todo aquello que hace a la mecánica cuántica profundamente contraria a la intuición. Schrödinger perdió esa particular batalla, pero su nombre está por siempre escrito con letras de oro en la historia de la ciencia gracias a su ecuación de onda, un instrumento fundamental en la descripción del mundo físico a escala atómica. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
Mirando al cielo
Breve historia de la astronomía. La actual visión que la humanidad tiene del universo -con más de 100 000 millones de galaxias, cada una con unos 150 000 millones de estrellas- se forjó en el siglo XX, mediante la combinación de los nuevos métodos de observación y las teorias de la astrofísica. El camino hasta esta cosmovisión ha sido largo. Arranca de tiempos prehistóricos, con los aún no bien entendidos megalitos, y tiene grandes épocas doradas en la antigüedad: Babilonia con su aritmética, el Egipto faraónico, la grecia clásica con su ciencia geométrica, las impresionantes síntesis realizadas en Alejandría. El desinterés de Roma y del Medievo cristiano por la astronomía fue compensado por la sabiduría islamica. Y la decisiva Revolución Cientifíca de Copérnico, Kepler, Galileo y Newton, en los siglos XVI y XVII, enseño a la humanidad a mirar el cielo con ojos modernos. Gracias a ellos y a otros gigantes de la astronomía – William y John Herschel, Henrietta Leavitt, Edwin Hubble…- conocemos hoy el universo mejor que cualquier otro momento de la historia. El presente libro es un recorrido por este apasionante y milenario camino que acerca la mente humana a los confines más remotos del Cosmos.
En la mente del niño
El cerebro en sus primeros años. Los primeros años de vida son fundamentales en el desarrollo del cerebro. Es entonces cuando cerca de cien mil millones de celulas nerviosas establecen la red de conexionesque acabarán diferenciando a cada individuo del resto de seres de su especie. Si comprendemos los principios biológicos básicos que regulan la formación del cerebro, podremos entender las razones por las que cada uno de nosotros es un ser único en su modo de pensar, aprender y experimentar emociones. La finalidad del presente libro es aclarar cuáles son las fase fundamentales del desarrollo del sistema nervioso y los mecanismos cerebrales por los que los diferentes estímulos resultan percibidos, y encontrar el modo idónea de poner la neurociencia al servicio del órgano más complejo que poseemos, el cerebro.
MAX PLANCK. La teoría cuántica. La revolución de lo muy pequeño.
MAX PLANCK. La teoría cuántica. La revolución de lo muy pequeño.
MAX PLNCK ha sido a menudo caracterizado como un revolucionario a su pesar. En 1900 postuló la idea de que la energía no se emite de forma continua sino por medio de «paquetes» o cuantos. A la estela de esta hipótesis radical se gestó la mecánica cuántica; la teoría que, junto co la relatividad, sustenta la visión moderna del universo. La mecánica cuántica dirige su mirada al terreno de lo microscópico y algunos de sus postulados son tan asombrosos que el propio Planck confesó a menudo sentirse superado por las consecuencias de sus hallazgos. Maestro de maestros, pilotó la ciencia alemana durante décadas y mantuvo viva la llama de la razón en los años tenebrosos del nazizmos. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.