GALILEO. El método científico. La naturaleza se escribe con fórmulas
GALILEO GALILEI ocupó su vasto genio en tres empresas fundamentales. La primera y tal vez más conocida fue la obsevación astronómica, de la que resultaron descripciones asombrosas de las fases de Venus, los satélites de Júpiter, el relieve lunar a las manchas solares. La segunda fue el estudio de los cuerpos en movimiento, que le condujo a cuestionar la física aristotélica que había dominado el pensamiento occidental durante más de dos milenios. Pero la que dejó tras de sí una huella más profunda fue la defensa -aun riesgo de morir en la hoguera- de una forma nueva de explicar el mundo, anclada en la evidencia empírica y el rigor matemático: el método científico. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
Mirando al cielo
Breve historia de la astronomía. La actual visión que la humanidad tiene del universo -con más de 100 000 millones de galaxias, cada una con unos 150 000 millones de estrellas- se forjó en el siglo XX, mediante la combinación de los nuevos métodos de observación y las teorias de la astrofísica. El camino hasta esta cosmovisión ha sido largo. Arranca de tiempos prehistóricos, con los aún no bien entendidos megalitos, y tiene grandes épocas doradas en la antigüedad: Babilonia con su aritmética, el Egipto faraónico, la grecia clásica con su ciencia geométrica, las impresionantes síntesis realizadas en Alejandría. El desinterés de Roma y del Medievo cristiano por la astronomía fue compensado por la sabiduría islamica. Y la decisiva Revolución Cientifíca de Copérnico, Kepler, Galileo y Newton, en los siglos XVI y XVII, enseño a la humanidad a mirar el cielo con ojos modernos. Gracias a ellos y a otros gigantes de la astronomía – William y John Herschel, Henrietta Leavitt, Edwin Hubble…- conocemos hoy el universo mejor que cualquier otro momento de la historia. El presente libro es un recorrido por este apasionante y milenario camino que acerca la mente humana a los confines más remotos del Cosmos.
Guerra de corrientes
La revolución de la electricidad . Tesla y Edison no podían ser personas más distintas: ciencia contra negocio, especulación frente a pragmatísmo, desinterés frente a rentabilidad. Su lucha por establecer el estándar de la red de corriente eléctrica se volvió especialmente despiadada porque sucedió durante la segunda revolución industrial, cuando una nueva energía volvía a poner el mundo patas arriba, trayendo espectacularesoportunidades que atrajeron la atención de las grandes corporaciones dirigidas por los magnates del mito norteamericano: Rockefeller, Vanderbilt, Morgan… Edison y Telsa tuvieron que nadar en las mismas aguas salvajes que los grandes tiburones de aquel periodo llamado el Gran Capitalismo, cuando este régimen socioeconómico sentó sus pilares. El relato intenso de aquella guerra aúna historia y ciencia y, a la vez, presenta los conceptos teóricos que permiten comprender una de las cuatro grandes fuerzas del universo: la electricidad.
Un conejo matemático en la chistera
Matemáticas y magia. Situemonos en un espectáculo de magia.Los nudos que prepara el mago en el truco de las cuerdas dan nombre a una importante rama de la topología. En las mezclas de cartas aparecerán algunos principios matemáticos sorprendentes. El sistema binario y la teoría de códigos también se utilizarán en diversos números de magia. En otras ocasiones serán las leyes de probabilidaes las que nos permitan descubrir patrones comunes que se asemejan a una lectura de pensamiento. Incluso los bjetos cotidianos como monedas, billetes o calendarios, utilizando algunas reglas de divisibilidad o aritmética elemental, pueden ayudarnos a parecer magos auténticos, con un conejo matemático en la chistera.
ARQUÍMEDES. El principio de arquímedez. ¡Eureka! El olaces de la invención
ARQUÍMEDEZ DE SIRACUSA vivió en tiempos de guerra, por lo que no debe extrañarnos que empleara parte de su genio en diseñar ingeniosas máquinas para la defensa de su ciudad natal. El siracusano destacó en esta actividad como lo hizo en todas aquellas por las que tuvo a bien interesarse: las matemáticas, la física, la ingeniería, la astronomía… Calculó el área definida por la curva parabólica con un método que puede considerarse el antecedente del cálculo infinitesimal; establecio los principios físicos que subyacen a palancas y poleas, e incluso se atrevió a estimar el número de granos de arena que podía contener el universo, una cifra de tal magnitud que tuvo que inventar una forma nueva de escribirla. Pero el hallazgo que le ha valido fama inmortal es la del principio de la hidrostática que lleva su nombre, sin duda uno de los más bellos experimentos de la historia y justo merecedor de la exclamación de júbilo que desde entonces simboliza el quehacer científico: «¡Eureka!» GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
FEYNMAN. La electrodinámica cuántica. Cuando un fotón conoce a un electrón.
RICHARD FEYNMAN no sólo está considerado uno de los más importantes del siglo XX, sino también una de las figuras más singulares y fascinantes de la ciencia contemporánea. Su campo de estudio principal fue la electrodinámica -la rama fundamental de la física que estudia las interacciones entre la luz y la materia, fotones y electrones- pero tambien dejó una profunda huella como profesor, divulgador y figura pública. Su intensa personalidad y sus contundentes opiniones le grangearon la admiración de muchos y la animadversión de unos pocos, pero lo que resulta indudable es que a física moderna no sería la misma sin él.
Creer en tiempos difíciles
Un libro de apologética que defiende la fe desde un punto de vista académico y racional. Creer en tiempos actuales es difícil, pero no debemos dejar de unir con valentía: fe y razón, sabiendo que no son incompatibles. El avance de la ciencia en el siglo XX ha llevado al hombre del siglo XXI a una espiral de interrogantes que lo ha precipitado a resumir sus dudas de forma simplista: Dios no existe porque ya no es necesario para justificar las maravillas de la naturaleza. Hoy la confrontación entre ciencia y fe están claramente definidas, al igual que la sociedad: dividida entre creencia y descreimiento. ¿daremos la espalda a la ciencia porque se la percibe como una amenaza para Dios?¿daremos la espalda a la fe admitiendo que la ciencia está acorralando a la religión? Son tiempos difíciles para el creyente. Pero, tal vez por ello, tiempos apasionantes para la búsqueda de una fe auténtica y dinámica. Una fe personal, interiorizada y experimentada, lo bastante fuerte como para entablar debate con una sociedad que ha dejado de creer en la trascendencia. La tesis defendida por el autor es que la crisis que enfrenta la fe cristiana en el siglo XXI no es fortuita ni se nos ha venido encima de repente, sin anticipar datos que nos advirtieran. Estaba ya presente en el siglo XX y hunde sus raíces en épocas anteriores. Los elementos que nos han llevado a la confrontación actual vienen de lejos y se han desarrollado paulatinamente. Nos conviene pues conocer su historia y analizarlos a fondo. Para hacer frente a los «ataques» actuales de la ciencia, -afirma el autor- la fe cristiana ha de cambiar sus actitudes del pasado, marcadas por la «estática», la «contemplación» y la «mística», por una actitud dinámica de participación que aporte a la sociedad propuestas concretas. Es decir, por una acción evangelizadora contemporánea que dinamice la vivencia del evangelio frente al hedonismo, la pérdida de valores, la indiferencia hacia los ideales de cualquier clase y el egocentrismo enraizado en nuestra sociedad. Haciendo suyas las palabras del científico cristiano Frances Collins, director del proyecto Genoma Humano, en su obra «El lenguaje de Dios» cuando afirma: El Dios de la Biblia es también el Dios del genoma. Se le puede adorar en la catedral y en el laboratorio. Su creación es majestuosa, sobrecogedora, compleja y bella, y no puede, por tanto, estar en guerra consigo misma», el autor aporta respuestas coherentes a los problemas de la fe en todas sus dimensiones. Una valiosa herramienta de ayuda para líderes y educadores cristianos cuando se ven confrontados por preguntas difíciles de jóvenes estudiantes. Pero también cuando ellos mismos se ven asediados por inevitables crisis de fe o por el dilema que se planteó Benedicto XVI en su visita al campo de exterminio de Auschwitz en Polonia: «Dónde estabas Señor cuando todo esto sucedía». Un libro bien escrito y bien documentado que aporta una visión global, fresca y coherente al problema de la confrontación entre ciencia y fe.
Viaje al centro de la tierra
Una mirada geológica a nuestro planeta. Medio siglo después de que el hombre pisara la luna y a pocos pasos de conquistar el planeta rojo, aún sabemos muy poco de lo que hay bajo nuestros pies. Un terremoto o la erupción de un volcán pueden cambiar el rostro de ciudades enteras en cuestión de minutos y, sin embargo, desconocemos los procesos que los generan en las entrañas de la tierra. Este libro propone un viaje por nuestro planeta en el que contaremos que sabemos de él y cómo lo hemos descubierto. Un apasionante paseo geologico que nos lleva desde las más altas cimas hasta lo más profundo y ardiente del globo terraqueo.
MAX PLANCK. La teoría cuántica. La revolución de lo muy pequeño.
MAX PLNCK ha sido a menudo caracterizado como un revolucionario a su pesar. En 1900 postuló la idea de que la energía no se emite de forma continua sino por medio de «paquetes» o cuantos. A la estela de esta hipótesis radical se gestó la mecánica cuántica; la teoría que, junto co la relatividad, sustenta la visión moderna del universo. La mecánica cuántica dirige su mirada al terreno de lo microscópico y algunos de sus postulados son tan asombrosos que el propio Planck confesó a menudo sentirse superado por las consecuencias de sus hallazgos. Maestro de maestros, pilotó la ciencia alemana durante décadas y mantuvo viva la llama de la razón en los años tenebrosos del nazizmos. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
La ciencia del sexo
Atracción, deseo y amor vistos por la neurobiología. Mucho es ya cuanto se ha escrito sobre sexo y sexualidad. De ello se han ocupado la filosofía, la antropología, la psicología, la religión y, por supuesto, la literatura, desde diferentes perspectivas y con distintos objetivos. En las últimas décadas, la neurobiología ha irrumpido con fuerza en este campo con la intención de alumbrar cuestiones que todavía hoy desconocemos sobre nuestra sexualidad, y también para romper algunos de los estereotipos y mitos mas extendidos sobre el sexo. Los nuevos hallazgos han empezado a trazar un panorama de los circuitos y moléculas que intervienenen la atracción sexual, la seducción, la excitación sexual y el orgasmo, ademas de desvelar las intrincadas conexiones que existen entre nuestras ardientes pasiones y los sentimientos amorosos. En este libro se recogen algunos de los recorridos neurobiológicos,cada vez mejor caracterizados, que hay detrás de nuestro comportamiento sexual y amoroso.
Mundo cuántico
Guia de viaje para peatones. ¿Qué tienen en común los microcircuitos de nuestro PC, el TAC que nos monitoriza en un hospital o las placas solares de nuestra azotea? Todos ellos son adelantos tecnológicos que no existirían sin las maravillas de la física cuántica. La ciencia que explora los misterios del mundo ultramicroscópico nos descubre maravillas con las que convivimos sin darnos apenas cuenta de ello, aunque disfrutemos a diario de los beneficios tecnológicos que nos aportan. En este libro se exponen los entresijos de la física cuántica con un lenguaje asequible a los especialistas, desvelando los multiples prodigios de esta ciencia así como también los errores populares sobre su significado, realizando un ameno recorrido por su historia y su futuro, con breves apuntes biográficos de sus protagonistas más destacados. Una obra imprescindible para cualquier persona interesada en los prodigios de la ciencia pura y el poder de sus aplicaciones tecnológicas.