PITÁGORAS. El teorema de pitágoras. Un secreto encerrado en tres paredes.
PITÁGORAS DE SAMOS es una de las figuras más fascinantes de la historia de las ideas. A medio camino entre la ciencia y la mística, su visión de un universoarmónico y gobernado por los números ha influido poderosamente en toda la cultura occidental. En vida se erigió como lider de una secta política y religiosa -la primera que se conoce- que extendio su influencia por amplias zonas de Grecia. A él se asocia uno de los hallazgos más relevantes de la Antigüedad: la relación de igualdad entre la suma de los cuadrados de los catetos de un triángulo rectángulo y el cuadrado de su hipotenusa. un auténtico tesoro geométrico que no sólo tiene incontables aplicaciones prácticas sino que simboliza el nacimiento de las matematicas como diciplina independiente y rigurosa.
El universo metereológico
Un científico en las nubes. No es de extrañar que la Meteorología haya interesado desde siempre al ser humano, habida cuenta de su utilidad: de ella dependen las cosechas,la seguridad aérea o la posibilidad de rellenar incómodos silencios en el ascensor. Pero ¿cuánto sabemos en realidad sobre los caprichos del tiempo y el clima? ¿A qué se deben los anticiclones, las tormentas o los vendavales que nos anuncían, en ocasiones, los hombres del tiempo? ¿En qué basan sus predicciones? Detrás de los pronósticos del tiempo, de una nube o de cualquier fenómeno atmósferico que se precie, Se esconde un universo metereológico que descubrirá en este libro. La Metereología es una ciencia relativamente moderna, que sigue conviviendo con tradiciones populares, ritos y creencias muy arraigadas aún en algunas personas. Si no queremos depender del refranero, solo la ciencia nos puede proporcionar las respuestas.
Guerra de corrientes
La revolución de la electricidad . Tesla y Edison no podían ser personas más distintas: ciencia contra negocio, especulación frente a pragmatísmo, desinterés frente a rentabilidad. Su lucha por establecer el estándar de la red de corriente eléctrica se volvió especialmente despiadada porque sucedió durante la segunda revolución industrial, cuando una nueva energía volvía a poner el mundo patas arriba, trayendo espectacularesoportunidades que atrajeron la atención de las grandes corporaciones dirigidas por los magnates del mito norteamericano: Rockefeller, Vanderbilt, Morgan… Edison y Telsa tuvieron que nadar en las mismas aguas salvajes que los grandes tiburones de aquel periodo llamado el Gran Capitalismo, cuando este régimen socioeconómico sentó sus pilares. El relato intenso de aquella guerra aúna historia y ciencia y, a la vez, presenta los conceptos teóricos que permiten comprender una de las cuatro grandes fuerzas del universo: la electricidad.
Tras el Big Bang
El origen del Universo representa uno de los misterios que ha ocupado a la humanidad desde un nacimiento y ha sido objeto de análisis tanto para la filosofía como para la ciencia o la religión. Este volumen se ocupa de la cosmología, la rama de la física que se encarga del estudio del Universo como un todo, incluyendo su origen, su evolución y su destino. Desde un punto de vista eminentemente observacional repasaremos las principales evidencias que sustentan el modelo de la gran explosión, que mantiene que el Universo nació hace 13.800 millones de años en un estado de densidad y temperatura extremadamente altas: la expansión cósmica, las abundancias de los diferentes elementos químicos, la radiación de fondo de microondas, la distribución de la materia a gran escala… Hace tan sólo cien años nada sabiamos sobre esos temas. Aún hoy subsisten misterios como la naturaleza de la materia o la energía oscuras, que nos indican que queda mucho por aprender en el futuro.
Las teorías del caos y la complejidad
El mundo es un caleidoscopio. En el lenguaje cotidiano «caos» es cualquier desbarajuste a las veleidades del azar, al ruido, a la ausencia de reglas… Pero en el ámbito de la ciencia, «caos» adquiere un nuevo significado. El caos en el sentido físico y matemático (el caos determinista) no es un desorden total nise debe a la ausencia de reglas. Antes al contrario, lo interesante del caos determinista, que puede apreciarse en los caprichos del estado del tiempo, las sorpresas de la economía mundial y las variaciones de los ritmos del organismo, es que se trata de un desorden ordenado; un determinismo disfrazado de azar. La sorpresa del caos determinista ha perdido algo de impacto inicial que hizo que algunos clamaran, en los años ochenta, que nos encontrábamos ante la tercera gran revolución de la ciencia del ciglo XX (después de la teoría de la relatividad y la mecánica cuántica). El caos no desencadenó la revolución que esperaba; más bien se ha integrado al arsenal intelectual del cientifico del siglo XXI. En los últimos treinta años los caminos que abrióhan confluido en una gran avenida, la ciencia de la complejidad. Este libro es una cronología de las teorías del caos y la complejidad. Más bien es un catalogo comentado de los sucesos más importantes y los conceptos que han ido emergiendo de ellos, con muchos ejemplos interesantes.
El cerebro y las emociones
Sentir, pensar, decidir. Gracias a los recientes avances en el conocimiento del cerebro y a las evidencias experimentales acumuladas, ahora sabemos que las emociones, además de hacernos, al igual que la razón, propiamente humanos, desempeñan un rol esencial en el correcto funcionamiento de nuestras . Diversos estudios han demostrado que memorizamos más y mejor aquellas informaciones que estan vinculadas a emociones. Por otra parte, las nuevas técnicas de la imagen y el estudio de las lesiones de zonas específicas del cerebro nos han permitido conocer cuáles son las áreas cerebrales que se activan o se desactivan ante un cambio emocional. Como ya intuyó Charles Darwin, uno de los percusores de la neurociencia afectiva, si las emociones están ahí es porque cumplen una función positiva en nuestra supervivencia como especie. Este es precisamente el propósito del presente libro: hacer una reivindicación, razonada y sensata, de las emociones.
La ciencia de la ciencia ficción
Espadas láser, naves espaciales y superpoderes. El escritor Isaac Asimov definió la ciencia-ficción como el género que analiza la respuesta de los seres humanos ante los cambios producidos por la ciencia y la tecnología. Sin duda, la ciencia-ficción posee un potencial anagotable para el aprendizaje de la tecnociencia, con la que comparte especulación y sentido de la maravilla, y es además una herramienta magnífica para desarrollar un sano e imprescindible espíritu crítico y escéptico, rasgo que esta en la base del propiométodo científico. De la mano de algunos mitos clásicos y modernos del género, como Godzilla, Han Solo o Ant-Man, entre otros, en esta obra se examinan y discuten aspectos como las leyes de escala, la tecnología mostrada en la saga Star Wars o los superpoderes que exhiben los superhéroes. Un viaje iniciático para ampliar, incluso, los límites de la imaginación y poner en entredicho el mundo en que vivimos al ser presentado, a través de las creaciones de la ficciòn, como uno más de los muchos mundos posibles.
BOHR. El átomo cuantico. Pasaporte cuántico a otro estado
NIELS BOHR es una de las figuras clave de la revolución cuántica que tomó al asalto la ciencia del siglo xx. Su modelo atómico, de estados de energía cuantizados, supuso una transformación de los límites del conocimiento al abandonar el modelo mecanisista de la física tradicional. Fue además el más importante valedor de la nueva teoría, y defendió sus más profundas implicaciones físicas y filosóficas frente a escépticos de la talla de Albert Einstein. Hizo de su Copehague natal el centro mundial de la física teórica, aunque la llegada al poder del nazismo lo obligó a abandonar Dinamarca para instalarse en Estados Unidos. Al final de la contienda abogó activamente por el desarme, por la internacionalización de la ciencia y por el empleo pacífico de la energía nuclear. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
GAUSS. La teoría de números. Si los números pudieran hablar
CARL FRIEDRICH GAUSS mereció en la vida el apelativo de «príncipe de los matemáticos», y en los cerca de dos siglos que han transcurrido desde su muerte nadie le ha discutido este lugar de privilegio. Su figura guarda interesantes paralelismo con la de otro genial contemporáneo y compatriota: W. A Mozart. Ambos fueron niños prodigio cuyas carreras patrocinaron gobernantes ansiosos por vincular sus respectivas cortes a las mayores promesas de las artes y las ciencias. A diferencia del compositor, Gauss tuvo la fortuna de gozar de una vida larga y tranquila, lo que redundó en aportaciones fundamentales en geometría, estadística, astronomía o fisíca. De entre todas ellas destacan las relativas a la teoría de números, es decir, la que versa sobre las propiedades de los números; un campo científico que Gauss labró con mimo y del cual recogió algunos de los frutos más exuberantes del pensamiento humano. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
Viaje al centro de la tierra
Una mirada geológica a nuestro planeta. Medio siglo después de que el hombre pisara la luna y a pocos pasos de conquistar el planeta rojo, aún sabemos muy poco de lo que hay bajo nuestros pies. Un terremoto o la erupción de un volcán pueden cambiar el rostro de ciudades enteras en cuestión de minutos y, sin embargo, desconocemos los procesos que los generan en las entrañas de la tierra. Este libro propone un viaje por nuestro planeta en el que contaremos que sabemos de él y cómo lo hemos descubierto. Un apasionante paseo geologico que nos lleva desde las más altas cimas hasta lo más profundo y ardiente del globo terraqueo.
MAX PLANCK. La teoría cuántica. La revolución de lo muy pequeño.
MAX PLNCK ha sido a menudo caracterizado como un revolucionario a su pesar. En 1900 postuló la idea de que la energía no se emite de forma continua sino por medio de «paquetes» o cuantos. A la estela de esta hipótesis radical se gestó la mecánica cuántica; la teoría que, junto co la relatividad, sustenta la visión moderna del universo. La mecánica cuántica dirige su mirada al terreno de lo microscópico y algunos de sus postulados son tan asombrosos que el propio Planck confesó a menudo sentirse superado por las consecuencias de sus hallazgos. Maestro de maestros, pilotó la ciencia alemana durante décadas y mantuvo viva la llama de la razón en los años tenebrosos del nazizmos. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
FEYNMAN. La electrodinámica cuántica. Cuando un fotón conoce a un electrón.
RICHARD FEYNMAN no sólo está considerado uno de los más importantes del siglo XX, sino también una de las figuras más singulares y fascinantes de la ciencia contemporánea. Su campo de estudio principal fue la electrodinámica -la rama fundamental de la física que estudia las interacciones entre la luz y la materia, fotones y electrones- pero tambien dejó una profunda huella como profesor, divulgador y figura pública. Su intensa personalidad y sus contundentes opiniones le grangearon la admiración de muchos y la animadversión de unos pocos, pero lo que resulta indudable es que a física moderna no sería la misma sin él.