Hacia las estrellas
Pasado, presente y futuro de la exploración del espacio. Desde hace algunas décadas, el hombre se ha asomado a la escena del espacio con viajes orbitales, ha llegado a la luna y ha enviado sondas a explorar los planetas del Sistema Solar. A su vez, ha investigado la naturaleza de las estrellas y ha descubierto que existen muchísimos sistemas planetarios en torno a ellas. La exploración del espacio acaba de empezar. ¿Qué nos reservará el futuro? ¿Mandaremos dotaciones humanas a Marte? ¿Conseguiremos llegar a alguna estrella vecina, superando abismos de espacio que apenas podemos imaginar? ¿Y quizás en un futuro muy lejano colonizaremos los planetas de otras estrellas? En este volumen, tras haber recorridolas exploraciones espaciales del pasado, intentaremos proyectarnos hacia el futuro y responder a estas preguntas.
Mirando al cielo
Breve historia de la astronomía. La actual visión que la humanidad tiene del universo -con más de 100 000 millones de galaxias, cada una con unos 150 000 millones de estrellas- se forjó en el siglo XX, mediante la combinación de los nuevos métodos de observación y las teorias de la astrofísica. El camino hasta esta cosmovisión ha sido largo. Arranca de tiempos prehistóricos, con los aún no bien entendidos megalitos, y tiene grandes épocas doradas en la antigüedad: Babilonia con su aritmética, el Egipto faraónico, la grecia clásica con su ciencia geométrica, las impresionantes síntesis realizadas en Alejandría. El desinterés de Roma y del Medievo cristiano por la astronomía fue compensado por la sabiduría islamica. Y la decisiva Revolución Cientifíca de Copérnico, Kepler, Galileo y Newton, en los siglos XVI y XVII, enseño a la humanidad a mirar el cielo con ojos modernos. Gracias a ellos y a otros gigantes de la astronomía – William y John Herschel, Henrietta Leavitt, Edwin Hubble…- conocemos hoy el universo mejor que cualquier otro momento de la historia. El presente libro es un recorrido por este apasionante y milenario camino que acerca la mente humana a los confines más remotos del Cosmos.
Memorias de un clima cambiante
La vida íntima de las partículas
La vida íntima de las partículas
De los átomos de Demócrito al bosón de Higgs. ¿Cuál es la naturaleza ultima de la materia? ¿Cuáles son las leyes fundamentales que gobiernan la naturales a las escalas más diminutas y bajo las energías mas extremas? Y ¿Por qué dar sentido a la sustancia de la que estamos formados es crucial para entender el origen y el destino del universo, y nuestro lugar en el mismo? ¿Cómo es posible que el orden y la belleza de la realidad física nazcan del caos y del azar? Las respuestas a estas preguntas y otras muchas se encuentran en el estudio de la física de las partículas elementales. En este libro presentamos un fascinante viaje por la vida íntima de las particulas. Conoceremos la historia de los increíbles desarrollos teòricos y experimentales que nos han llevado en poco mas de un siglo desde el descubrimiento de los átomos hasta el del bosón de Higgs. Un tour de Force que nos ha permitidoformular el modelo estandar de las partículas, una de las teorías científicas mas exitosas de la historia. Veremos también cuáles son las limitaciones de esta teoría, y cuáles las direcciones más prometedoras para desvelar el siguiente nivel de complejidad de la realidad: una nueva física de las partículas más allá del Modelo Estándar.
Mundo cuántico
Guia de viaje para peatones. ¿Qué tienen en común los microcircuitos de nuestro PC, el TAC que nos monitoriza en un hospital o las placas solares de nuestra azotea? Todos ellos son adelantos tecnológicos que no existirían sin las maravillas de la física cuántica. La ciencia que explora los misterios del mundo ultramicroscópico nos descubre maravillas con las que convivimos sin darnos apenas cuenta de ello, aunque disfrutemos a diario de los beneficios tecnológicos que nos aportan. En este libro se exponen los entresijos de la física cuántica con un lenguaje asequible a los especialistas, desvelando los multiples prodigios de esta ciencia así como también los errores populares sobre su significado, realizando un ameno recorrido por su historia y su futuro, con breves apuntes biográficos de sus protagonistas más destacados. Una obra imprescindible para cualquier persona interesada en los prodigios de la ciencia pura y el poder de sus aplicaciones tecnológicas.
Fenómenos cotidianos
La física del día a día. Son varias, y de distintos campos, las leyes físicas implicadas en multitud de fenómenos cotidianos. Por eso muchos de los procesos que observamos habitualmente no se han podido abordar desde la física hasta fechas muy recientes. Aunque nos parezca extraño, es más sencillo describir el movimiento de un planeta que el de un coche por una carretera. La mecánica, la termodinámica, la óptica, el electromagnetismo… Todas estas ramas de la física clásica intervienen en nuestra vida cotidiana. En este libro se explica que fuerzas actúan sobre una moto cuando toma una curva, por qué se nos pegan los cabellos cuando estan mojados, por qué se nos hielan los coches que quedan bajo un árbol, cómo se forman las pompas de jabón o como funciona una olla a presión, entre otros muchos fenómenos.Todo ello explicado desde los dos pilares fundamentales en los que se basa la física, las matemáticas y la experiencia, y con un estilo riguroso y ameno.
Es posible frenar el envejecimiento
Es posible frenar el envejecimiento
La ciencia en las fronteras de la vida. A simple vista, envejecer parece una consecuencia inevitable de estar vivos. Pero el hecho de que existan organismos que no sufren ningún desgaste con la edad indica que esta no tiene por que ser una verdad absoluta. Ya hemos descubierto muchos de los mecanismos celulares y moleculares que determinan el envejecimiento. Esto podría llevarnos algún día a encontrar maneras de enlentecer, frenar e incluso revertir las consecuencias negativas del paso del tiempo, algo que los humanos siempre hemos perseguido. ¿Está por fin a nuestro alcance este sueño?¿Se puede luchar realmente contra el envejecimiento? ¿Podriamos incluso llegar a ser inmortales? En este libro descubriremos por qué envejecemos, cómo estamos intentando evitarlo y que consecuencias podría tener que consiguiéramos nuestro objetivo.
Especies Cósmicas
Entre gigantes rojas y agujeros negros. El universo, como la naturaleza, nos invita a contemplar y a conocer su rica «biodiversidad» con las singulares «especies» que los conforman y las relaciones que las mismas establecen con su entorno. Este peculiarzoo «cósmico», el mayor hábitat natural imaginable, nos abre sus puertas. ¿Cómo no entrar y descubrir las violentas explosiones de rayos gamma, las galaxias en interacción, las supernovas, los astros recién nacidos o los planetas que orbitan en torno a estrellas distintas del Sol. Cuando no vagan en solitario por el medio interestelar? Allí nos esperan los gigantes rojas, las enanas blancas, los pulsares y los agujeros negros, sin olvidar otras «especies» menosconocidas, como las enanas marrones. Cómo se originaron y evolucionaron estas «especies» en el «océano» cósmico o qué condiciones se dieron en el Sistema Solar para que surgiera la vida en la Tierra son algunas de las cuestiones que se abordan en este libro.
Un universo gravitacional
Agujeros de gusano, meteria oscura y esspacio-tiempo. Las historias que cuenta este libro tiene que ver con algunos de los mayores misterios jamás planteados, y son aventuras cien por cien reales, por supuesto más sorprendentes que las de ficción. Hablan de la mezcla espacio-temporal que compone la realidad; de lo que no sentimos pero que está; de lo que hay más allá de la Puerta de Tannhäuser (sí, esto es un guiño Freak para hacer referencia a fenómenos tan extraños como estrellas muertas que giran miles de veces por segundo, o sucesos que en menos de un parpadeo liberan tanta energía como todas las estrellas del universo observable). Quizás lo más llamativo es que de todas estas exóticas historias compraten una protagonista muy cotidiana: la gravedad. La fuerza con la que aprendemos a convivir desde bebés es la misma que fabrica agujeros negros. Mientras se escribía este libro, los científicos del observatorio de detección de ondas gravitacionales LIGO anunciaban uno de los logros más ansiados de la física moderna, la primera detección directa de estas ondas. Un descubrimiento que en estas páginas se narra como la aventura emocionante que ha sido.
Viaje al centro de la tierra
Una mirada geológica a nuestro planeta. Medio siglo después de que el hombre pisara la luna y a pocos pasos de conquistar el planeta rojo, aún sabemos muy poco de lo que hay bajo nuestros pies. Un terremoto o la erupción de un volcán pueden cambiar el rostro de ciudades enteras en cuestión de minutos y, sin embargo, desconocemos los procesos que los generan en las entrañas de la tierra. Este libro propone un viaje por nuestro planeta en el que contaremos que sabemos de él y cómo lo hemos descubierto. Un apasionante paseo geologico que nos lleva desde las más altas cimas hasta lo más profundo y ardiente del globo terraqueo.
ARQUÍMEDES. El principio de arquímedez. ¡Eureka! El olaces de la invención
ARQUÍMEDES. El principio de arquímedez. ¡Eureka! El olaces de la invención
ARQUÍMEDEZ DE SIRACUSA vivió en tiempos de guerra, por lo que no debe extrañarnos que empleara parte de su genio en diseñar ingeniosas máquinas para la defensa de su ciudad natal. El siracusano destacó en esta actividad como lo hizo en todas aquellas por las que tuvo a bien interesarse: las matemáticas, la física, la ingeniería, la astronomía… Calculó el área definida por la curva parabólica con un método que puede considerarse el antecedente del cálculo infinitesimal; establecio los principios físicos que subyacen a palancas y poleas, e incluso se atrevió a estimar el número de granos de arena que podía contener el universo, una cifra de tal magnitud que tuvo que inventar una forma nueva de escribirla. Pero el hallazgo que le ha valido fama inmortal es la del principio de la hidrostática que lleva su nombre, sin duda uno de los más bellos experimentos de la historia y justo merecedor de la exclamación de júbilo que desde entonces simboliza el quehacer científico: «¡Eureka!» GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
PITÁGORAS. El teorema de pitágoras. Un secreto encerrado en tres paredes.
PITÁGORAS. El teorema de pitágoras. Un secreto encerrado en tres paredes.
PITÁGORAS DE SAMOS es una de las figuras más fascinantes de la historia de las ideas. A medio camino entre la ciencia y la mística, su visión de un universoarmónico y gobernado por los números ha influido poderosamente en toda la cultura occidental. En vida se erigió como lider de una secta política y religiosa -la primera que se conoce- que extendio su influencia por amplias zonas de Grecia. A él se asocia uno de los hallazgos más relevantes de la Antigüedad: la relación de igualdad entre la suma de los cuadrados de los catetos de un triángulo rectángulo y el cuadrado de su hipotenusa. un auténtico tesoro geométrico que no sólo tiene incontables aplicaciones prácticas sino que simboliza el nacimiento de las matematicas como diciplina independiente y rigurosa.