El discurso del método
Las ideas filosóficas del pasado se contradicen, los sentidos pueden llevar a engaño, el pensamiento puede equivocarse y Descartes quiere construir una filosofía carente de duda. Y crea el concepto de «la duda metódica» o sea, la misma duda como método filosófico. De su extensa obra quizá la más conocida y admirada sea el Discurso del Método, de 1637, cuyas líneas maestras son las propias palabras del genial filósofo: «Mientras quería así que todo era falso, era menester, necesariamente, que yo que lo pensaba, fuese algo; y observando esta verdad «pienso, luego soy», era tan firme y tan segura que todas las demás extravagantes suposiciones de los escépticos no eran capaces de quebrar, juzgué que podía admitir sin escrúpulo como el primer principio de la filosofía que buscaba
El cerebro y las emociones
Sentir, pensar, decidir. Gracias a los recientes avances en el conocimiento del cerebro y a las evidencias experimentales acumuladas, ahora sabemos que las emociones, además de hacernos, al igual que la razón, propiamente humanos, desempeñan un rol esencial en el correcto funcionamiento de nuestras . Diversos estudios han demostrado que memorizamos más y mejor aquellas informaciones que estan vinculadas a emociones. Por otra parte, las nuevas técnicas de la imagen y el estudio de las lesiones de zonas específicas del cerebro nos han permitido conocer cuáles son las áreas cerebrales que se activan o se desactivan ante un cambio emocional. Como ya intuyó Charles Darwin, uno de los percusores de la neurociencia afectiva, si las emociones están ahí es porque cumplen una función positiva en nuestra supervivencia como especie. Este es precisamente el propósito del presente libro: hacer una reivindicación, razonada y sensata, de las emociones.
ARQUÍMEDES. El principio de arquímedez. ¡Eureka! El olaces de la invención
ARQUÍMEDEZ DE SIRACUSA vivió en tiempos de guerra, por lo que no debe extrañarnos que empleara parte de su genio en diseñar ingeniosas máquinas para la defensa de su ciudad natal. El siracusano destacó en esta actividad como lo hizo en todas aquellas por las que tuvo a bien interesarse: las matemáticas, la física, la ingeniería, la astronomía… Calculó el área definida por la curva parabólica con un método que puede considerarse el antecedente del cálculo infinitesimal; establecio los principios físicos que subyacen a palancas y poleas, e incluso se atrevió a estimar el número de granos de arena que podía contener el universo, una cifra de tal magnitud que tuvo que inventar una forma nueva de escribirla. Pero el hallazgo que le ha valido fama inmortal es la del principio de la hidrostática que lleva su nombre, sin duda uno de los más bellos experimentos de la historia y justo merecedor de la exclamación de júbilo que desde entonces simboliza el quehacer científico: «¡Eureka!» GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
Guerra de corrientes
La revolución de la electricidad . Tesla y Edison no podían ser personas más distintas: ciencia contra negocio, especulación frente a pragmatísmo, desinterés frente a rentabilidad. Su lucha por establecer el estándar de la red de corriente eléctrica se volvió especialmente despiadada porque sucedió durante la segunda revolución industrial, cuando una nueva energía volvía a poner el mundo patas arriba, trayendo espectacularesoportunidades que atrajeron la atención de las grandes corporaciones dirigidas por los magnates del mito norteamericano: Rockefeller, Vanderbilt, Morgan… Edison y Telsa tuvieron que nadar en las mismas aguas salvajes que los grandes tiburones de aquel periodo llamado el Gran Capitalismo, cuando este régimen socioeconómico sentó sus pilares. El relato intenso de aquella guerra aúna historia y ciencia y, a la vez, presenta los conceptos teóricos que permiten comprender una de las cuatro grandes fuerzas del universo: la electricidad.
FEYNMAN. La electrodinámica cuántica. Cuando un fotón conoce a un electrón.
RICHARD FEYNMAN no sólo está considerado uno de los más importantes del siglo XX, sino también una de las figuras más singulares y fascinantes de la ciencia contemporánea. Su campo de estudio principal fue la electrodinámica -la rama fundamental de la física que estudia las interacciones entre la luz y la materia, fotones y electrones- pero tambien dejó una profunda huella como profesor, divulgador y figura pública. Su intensa personalidad y sus contundentes opiniones le grangearon la admiración de muchos y la animadversión de unos pocos, pero lo que resulta indudable es que a física moderna no sería la misma sin él.
La ciencia del sexo
Atracción, deseo y amor vistos por la neurobiología. Mucho es ya cuanto se ha escrito sobre sexo y sexualidad. De ello se han ocupado la filosofía, la antropología, la psicología, la religión y, por supuesto, la literatura, desde diferentes perspectivas y con distintos objetivos. En las últimas décadas, la neurobiología ha irrumpido con fuerza en este campo con la intención de alumbrar cuestiones que todavía hoy desconocemos sobre nuestra sexualidad, y también para romper algunos de los estereotipos y mitos mas extendidos sobre el sexo. Los nuevos hallazgos han empezado a trazar un panorama de los circuitos y moléculas que intervienenen la atracción sexual, la seducción, la excitación sexual y el orgasmo, ademas de desvelar las intrincadas conexiones que existen entre nuestras ardientes pasiones y los sentimientos amorosos. En este libro se recogen algunos de los recorridos neurobiológicos,cada vez mejor caracterizados, que hay detrás de nuestro comportamiento sexual y amoroso.
La nada
O el vacio cuántico. ¿Cómo es posible que Algo surja de la nada? ¿Qué es la Nada? ¿Cómo la podemos imaginar? ¿Podemos recurrir a la ciencia para obtener alguna certeza, algo a lo que agarrarnos firmemente? De forma muy humilde y sin alcanzar respuestas del todo satisfactorias, la ciencia ha intentado comprender la Nada. Hay un paso intermedio entre nuestro mundo y la Nada: el vacío. Aunque parezca imposible hablar de la Nada, tiene perfecto sentido científico comprender qué propiedades tiene el vacio, aunque el camino para condeguirlo es tortuoso. Muchos han sido los prejuicios a demoler antes de comprender la estructura de un espacio-tiempo carente de partículas pero dotado de geometría y de sorprendentes propiedades cuánticas. Este volumen ofrece al lector un relajado paseo por la Nada. Tras una introducción donde se tratan las referencias a la Nada en las artes yel pensamiento, se aborda la relacion de la Nada con la ingenieríacon la estructura relativista del espacio-tiempo, y con los vacios cuántico y cuantico gravitatorio.
KEPLER. El movimiento planetario. Bailando con las estrellas
JOHANNES KEPLER fue un hombre profundamente religioso que escogió las herramientas del pujante método científico para armar una visión del Cosmos que reflejara la armonía divina. Con sus tres leyes del movimiento planetario dio elegante expresión matemática a las observaciones de Tycho Brahe, reafirmó el heliocentrismo copernicano y allanó el camino a la síntesis newtoniana. Como tantos otros pioneros de la frontera científica, coqueteó con diciplinas ahora consideras supersticiones; en su caso, la astrología, de la cual llegó a convertirse en un experto reclamando por reyes y príncipes. Ni el favor de los poderosos ni su devoción le sustrajeron, no obstante, de las terribles consecuencias de las guerras religiosas que asolaban Europa. GRANDES IDEAS DE LA CIENCIA.
Mirando al cielo
Breve historia de la astronomía. La actual visión que la humanidad tiene del universo -con más de 100 000 millones de galaxias, cada una con unos 150 000 millones de estrellas- se forjó en el siglo XX, mediante la combinación de los nuevos métodos de observación y las teorias de la astrofísica. El camino hasta esta cosmovisión ha sido largo. Arranca de tiempos prehistóricos, con los aún no bien entendidos megalitos, y tiene grandes épocas doradas en la antigüedad: Babilonia con su aritmética, el Egipto faraónico, la grecia clásica con su ciencia geométrica, las impresionantes síntesis realizadas en Alejandría. El desinterés de Roma y del Medievo cristiano por la astronomía fue compensado por la sabiduría islamica. Y la decisiva Revolución Cientifíca de Copérnico, Kepler, Galileo y Newton, en los siglos XVI y XVII, enseño a la humanidad a mirar el cielo con ojos modernos. Gracias a ellos y a otros gigantes de la astronomía – William y John Herschel, Henrietta Leavitt, Edwin Hubble…- conocemos hoy el universo mejor que cualquier otro momento de la historia. El presente libro es un recorrido por este apasionante y milenario camino que acerca la mente humana a los confines más remotos del Cosmos.
Genes, ambiente y cultura
¿Educados o programados? Los genes dan forman a nuestra existencia configurándola incluso antes del nacimiento. Pero no menos importante es la experiencia, cuyo impacto sobre las personas es diferente y de mayor calado al que tiene sobre el resto de especies que pueblan el planeta. Eso es así porque, además de la casualidad de los fenómenos naturales, como seres humanos debemos tener en cuenta también el contexto socioeconómico en el que vivimos. Esta evidencia nos convierte en una especie más flexible y al mismo tiempo más expuesta a las variables culturales agrupadas bajo el nombre de ambiente
En la mente del niño
El cerebro en sus primeros años. Los primeros años de vida son fundamentales en el desarrollo del cerebro. Es entonces cuando cerca de cien mil millones de celulas nerviosas establecen la red de conexionesque acabarán diferenciando a cada individuo del resto de seres de su especie. Si comprendemos los principios biológicos básicos que regulan la formación del cerebro, podremos entender las razones por las que cada uno de nosotros es un ser único en su modo de pensar, aprender y experimentar emociones. La finalidad del presente libro es aclarar cuáles son las fase fundamentales del desarrollo del sistema nervioso y los mecanismos cerebrales por los que los diferentes estímulos resultan percibidos, y encontrar el modo idónea de poner la neurociencia al servicio del órgano más complejo que poseemos, el cerebro.